Spelenderwijs leren

Ieder gezin zijn eigen robot verklaarde Bill Gates in 2007 aan Scientific American . Om dit te bereiken is het noodzakelijk dat robots reeds vroeg in het onderwijsprogramma zijn ingebed. Het is precies dit laatste wat men wil bereiken door onderzoekers en leerkrachten samen te brengen op conferenties zoals Robotics in Education waar ik de afgelopen twee dagen aanwezig was. Uiteraard had ik ook een presentatie op deze conferentie over het organiseren van robotcompetities binnen de werkgroep elektronica aan Universiteit Gent. Het kernidee van de presentatie was dat studenten door het zelf bouwen van een robot veel zaken bijleren zonder dit echt te zien als een zoveelste opgave. Door ze zelf de handen uit de mouwen te laten steken zijn ze erg gemotiveerd en staan ze bijgevolg meer op om nieuwe zaken bij te leren.

Dit laatste was volledig naar de zin van professor Justin Dillon die een interessante keynote had over hoe leerlingen reeds vroeg te motiveren voor wetenschap en techniek, én bovendien gemotiveerd houden. De kern van zijn presentatie was dat we in de scholen én daarbuiten naast de (vaak herhalende) theorie, ook moeten proberen de leerlingen gemotiveerd te houden met concrete doe-opdrachten. Enkele goede voorbeelden hiervan zijn de interactieve musea zoals Technopolis en Nemo waar leerlingen uit het basisonderwijs proefondervindelijk kunnen ondervinden wat fysica (en andere wetenschappen) betekend.

Met Dwengo proberen we ook ons steentje bij te dragen. Door de ontwikkeling van een multi-functioneel platform, het aanbieden van aantrekkelijke tutorials, door het aanbieden van een programmeer-strategie op drie niveau's en het organiseren van workshops van leerkrachten hopen we zo leerkrachten warm te maken om techniek (en robots) te introduceren in hun klas. Want alleen wanneer techniek op alle niveaus van het onderwijs is ingebed zal men de droom van ieder gezin zijn eigen robot kunnen waarmaken.